Vérifiez à quelle température bouillent l'éthanol et l'eau à la pression atmosphérique actuelle ou à une altitude donnée. Vous interpréterez ainsi correctement le thermomètre de la tête de colonne.
Pourquoi le point d'ébullition change-t-il ?
Un liquide bout quand sa pression de vapeur égale la pression ambiante. Quand la pression baisse (dépression, altitude), l'éthanol bout à plus basse température. Une variation de 10 hPa décale le point d'ébullition d'environ 0,3 °C.
Intérêt pratique en distillation
En conduisant une colonne, surveillez les variations de température par rapport à la valeur stabilisée plutôt qu'un seuil fixe de 78,3 °C. Un thermomètre électronique précis au dixième de degré permet de repérer le passage du cœur aux queues.
Comment nous calculons
Nous utilisons l'équation d'Antoine : log₁₀P = A − B / (C + T), avec les paramètres de l'éthanol (A = 8,20417, B = 1642,89, C = 230,3) et de l'eau (A = 8,07131, B = 1730,63, C = 233,426), P en mmHg. La pression selon l'altitude est calculée par la formule barométrique.
Questions fréquentes
Pourquoi le thermomètre n'indique-t-il pas 78,3 °C dans la colonne ?
78,3 °C est le point d'ébullition de l'éthanol pur à 1013 hPa. À pression plus basse il est plus bas, et l'azéotrope (96 %) bout à 78,15 °C. La météo seule peut faire varier de ±0,3 °C.
Combien de thermomètres faut-il sur un alambic ?
Au minimum un dans la tête de colonne. Un second dans la cuve ou à mi-hauteur de la colonne permet de repérer les changements plus tôt et de mieux conduire la distillation.
À quelle température récupérer le cœur ?
Le cœur se récupère tant que la température de tête est stable et proche du point d'ébullition de l'azéotrope (env. 78,1–78,3 °C à 1013 hPa). Une hausse de quelques dixièmes de degré annonce les queues.